汉朝学者桓宽的《盐铁论》里说，汉朝的饮食主流开始出现了变化。汉朝的饮食种类不但比先秦更丰富，饮食风气也与以前迥然不同。比如，西周时法律百姓只能吃已经长大的家禽牲畜，到了汉朝，开始崇尚食品的香软嫩滑口味，喜欢宰杀烹用幼羊、乳猪、雏鸟等。
此外到了汉朝，开始懂得把蔬菜种在温室里培育，如此一来，人民在冬天也能够吃到香滑韭菜和葵。原来两千多年前就已经出现温室种植蔬菜，听起来好像匪夷所思，但是现在有非常多历史资料能证明这是个事实。
《汉书》记载，大约在公元前30年，汉元帝执政期间，负责伙食的“太官”，为了在寒冷冬季也能吃上韭菜等农业作物，便把韭菜种子撒在室内泥土上栽种，并且在屋顶上用竹子和薄布架设起一个大棚，日日夜夜烧起熊熊炭火来提升温度，促进蔬菜快点长大。
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